Binnen digitale bureaus verandert momenteel meer dan alleen technologie. Werk verschuift. Rollen veranderen. En daarmee verandert ook wat organisaties nodig hebben van leiderschap. Veel agencies voelen dat oude zekerheden verdwijnen, terwijl nieuwe structuren, rollen en verwachtingen nog niet volledig zijn uitgekristalliseerd. AI versnelt die ontwikkeling. Werkzaamheden veranderen sneller, teams zoeken naar houvast en leidinggevenden merken dat de manier waarop zij jarenlang werkten steeds minder vanzelfsprekend is.
Om leden hierin te ondersteunen zette DDA dit thema centraal in een webinar en volledige Leadershipdag voor leidinggevenden binnen de bureauwereld. Samen met Gert Slob-van den Akker en Beppie ten Böhmer werd gesproken over de impact van verandering op teams, gedrag en leiderschap binnen agencies.
De stap van specialist naar leider schuurt
Een herkenbaar thema binnen veel bureaus is dat mensen doorgroeien op basis van hun inhoudelijke expertise. Goede designers, developers en strategen krijgen leidinggevende verantwoordelijkheid, terwijl leidinggeven om andere vaardigheden vraagt dan het vak zelf.
Tijdens het webinar voorafgaand aan de Leadershipdag ging Gert Slob-van den Akker in op die verschuiving. Volgens hem blijven veel leidinggevenden onder druk hangen in ‘oud’ gedrag dat hen succesvol heeft gemaakt in hun vorige rol: problemen oplossen.‘oud’ gedrag dat hen succesvol heeft gemaakt in hun vorige rol: problemen oplossen. Problemen zelf oplossen voelt efficiënt, maar zorgt er tegelijkertijd voor dat teams afhankelijker worden en eigenaarschap afneemt.
Juist daar verschuift leiderschap volgens hem fundamenteel. Minder zelf oplossen, meer richting geven. Minder antwoorden geven, meer duidelijkheid bieden over doelen, verwachtingen en verantwoordelijkheden. Binnen bureaus schuurt dat snel. Veel organisaties werken met autonome teams en weinig hiërarchie. Richting geven kan daardoor al snel voelen als controle, terwijl gebrek aan richting juist voor onduidelijkheid zorgt.
Volgens Gert vraagt verandering daarom soms juist om vertraging. Even uit de operatie stappen om verwachtingen, richting en verantwoordelijkheden expliciet te maken. Juist daar ontbreekt in drukke organisaties vaak de tijd voor.
Verandering raakt niet alleen processen en structuur, maar juist mensen
Tijdens de Leadershipdag werd duidelijk dat de impact van AI en technologische verandering veel verder gaat dan tooling of efficiëntie. Ze raken juist vakmanschap en identiteit van mensen.
Volgens Gert bevinden veel bureaus zich momenteel in een ongemakkelijke tussenfase. Het oude werkt niet meer volledig, terwijl het nieuwe nog niet scherp genoeg is om houvast te geven. Vooral ervaren specialisten worstelen soms met de vraag waar hun toegevoegde waarde straks nog zit wanneer werk, waar jarenlang trots en expertise aan verbonden was, sneller verandert dan verwacht. Dat brengt bijna altijd onzekerheid, verlies en spanning met zich mee. Als leidinggevende is het aan jou het proces van loslaten, zoeken en opnieuw betekenis vinden zorgvuldig te begeleiden.
Ook onder deelnemers bleek die spanning herkenbaar. Tijdens de gesprekken en terugkoppelingen werd gedeeld dat veel teams verschillend omgaan met verandering. Sommige medewerkers bewegen snel mee, terwijl anderen juist zoeken naar houvast of moeite hebben met de snelheid waarmee ontwikkelingen elkaar opvolgen.
Volgens deelnemers loopt verandering bovendien zelden vast op technologie zelf. Veel vaker ontstaan spanningen rondom eigenaarschap, communicatie, besluitvorming en het voeren van moeilijke gesprekken binnen teams.
Ook in de sessie van Beppie ten Böhmer kwam die spanning terug. Zij vroeg deelnemers direct waar zij in hun rol tegenaan lopen. Thema’s als eigenaarschap, moeilijke gesprekken, verantwoordelijkheid nemen en de balans tussen ruimte geven en duidelijk richting bepalen kwamen daarbij steeds terug.
Volgens Beppie ontstaat veel onrust in organisaties doordat verwachtingen, verantwoordelijkheden en keuzes onvoldoende expliciet worden gemaakt. Teams blijven overleggen, terwijl richting ontbreekt. Feedback wordt afgezwakt of gesprekken worden uitgesteld, juist op momenten waarop duidelijkheid nodig is.
Wat verandering vraagt van leiderschap
De rode draad door het webinar en de Leadershipdag was dat leiderschap binnen agencies fundamenteel verandert. Niet omdat inhoudelijke expertise onbelangrijk wordt, maar omdat verandering steeds vaker vraagt om iets anders van leiders.
In organisaties waar werk, rollen en zekerheden verschuiven, ontstaat gemakkelijk onduidelijkheid, spanning en terugval in oud gedrag. Juist daarom wordt het belangrijker dat leiders richting geven, verwachtingen expliciet maken en teams begeleiden in het proces van loslaten, zoeken en opnieuw positie vinden.
Dat vraagt om leiders die niet alleen inhoudelijk sterk zijn, maar ook in staat zijn onzekerheid te verdragen, moeilijke gesprekken te voeren en condities te creëren waarin teams verantwoordelijkheid kunnen nemen.
Even kennismaken met Christien van de Sande
