De digitale wereld ontwikkelt zich razendsnel en bureaus spelen een steeds grotere rol in het succes van start-ups en innovatieve bedrijven. Hoe dragen zij bij aan groei en technologische vooruitgang? Welke trends en uitdagingen zien zij in de branche? We gaan in gesprek met digitale bureaus over hun visie, ambities en de manier waarop zij impact maken. In deze editie: X-Interactive . We spreken oprichter Ate Bontjer over 25 jaar ondernemen, de impact van AI en de keuzes die nodig zijn om relevant te blijven.
Vijfentwintig jaar bouwen en meebewegen
X-Interactive bestaat dit jaar vijfentwintig jaar. Wat begon met het bouwen van websites groeide uit tot een digital agency dat organisaties helpt hun processen en ideeën te digitaliseren. In die ontwikkeling verschoof ook de rol van het bureau zelf. Waar het vroeger draaide om bouwen, ligt de nadruk nu steeds meer op regie.
Het bureau stuurt digitale oplossingen aan, werkt met AI-agents en systemen en bewaakt hoe alles samenkomt. Niet alles wordt meer zelf gebouwd. De waarde zit in het organiseren, controleren en doorontwikkelen van wat er staat. Die rol laat zich het best vergelijken met een aannemer. Niet zelf met de troffel op de bouwplaats staan, maar zorgen dat het project klopt, dat de juiste specialisten samenwerken en dat het eindresultaat staat. Juist die verschuiving vraagt om andere keuzes, een andere structuur en een scherpere focus op kwaliteit en expertise.
De afgelopen jaren stonden daarom in het teken van heroriëntatie. Nieuwe keuzes, een aangepaste structuur en opnieuw bepalen waar het bureau voor staat. Dat ging niet vanzelf. Veranderen betekent ook afscheid nemen van wat niet meer past. Tegelijk werd een extra locatie geopend in Groningen, naast Emmen, om beter toegang te krijgen tot talent. De praktijk is simpel. Je moet zijn waar mensen zitten, zeker in een krappe arbeidsmarkt.
AI versnelt en verandert het werk
De snelheid waarmee AI zich ontwikkelt, bepaalt momenteel het tempo in de sector. Nieuwe tools en toepassingen volgen elkaar continu op. Dat maakt het verleidelijk om overal op in te springen, maar binnen X-Interactive ligt de nadruk juist op focus. Niet alles volgen, maar kiezen wat echt impact heeft.
AI is inmiddels onderdeel van het dagelijkse werk. Het helpt bij analyse, documentatie en ontwikkeling en neemt steeds meer uitvoerende taken over. Tegelijk verandert de manier waarop software tot stand komt. Waar voorheen veel tijd zat in bouwen, verschuift de aandacht naar het maken van keuzes, het ontwerpen van oplossingen en het begeleiden van klanten. De vergelijking met de bouwwereld komt daarbij vanzelf naar voren. Niet alles zelf bouwen, maar projecten organiseren, aansturen en controleren of het goed gebeurt. AI-agents nemen een deel van het werk over, terwijl de rol van het bureau verschuift naar regie.
Nieuwe rollen en nieuwe verdienmodellen
Die verschuiving raakt ook het businessmodel. Verdienmodellen veranderen en vragen om nieuwe combinaties van tooling, begeleiding en expertise.Veel bureaus zoeken nog naar de juiste balans. Hoe verwerk je technologie, gebruikskosten en expertise op een manier die voor zowel bureau als klant werkt.
Tegelijk speelt een ander vraagstuk. Hoe leid je nieuwe mensen op in een wereld waarin een deel van het werk al geautomatiseerd is. Waar junior developers vroeger leerden door veel te doen, verandert dat pad nu. Dat vraagt om andere begeleiding en andere verwachtingen. Tegelijk groeit het belang van mensen die verder kijken dan code en het grotere geheel begrijpen.
Relevant blijven in een veranderend speelveld
Klanten krijgen steeds meer tools in handen om zelf te bouwen en te experimenteren. Maar tooling vervangt geen ervaring. Het grote plaatje zien, strategisch meedenken, keuzes maken op basis van jarenlange praktijkkennis, dat is waar bureaus als X-Interactive hun toegevoegde waarde moeten bewijzen. En die lat ligt steeds hoger. Niet als uitvoerder, maar als partner die samen met de klant exponentieel verbetert. Die filosofie zit bij X-Interactive in de kern van de organisatie: samen beter worden; samen als team, maar zeker ook samen met de klant. Het is de reden waarom X-Interactive al 25 jaar bestaat, en waarom hij met evenveel energie naar de komende 25 jaar kijkt.
Het lidmaatschap van Dutch Digital Agencies speelt daarin een rol. Niet als oplossing, maar als spiegel. In gesprekken met andere bureaus blijkt hoe herkenbaar veel vraagstukken zijn. In de circles wordt open gesproken over wat werkt en wat schuurt. Dat helpt om afstand te nemen en met een bredere blik naar de eigen organisatie te kijken.
Hoe de sector er over tien jaar precies uitziet, durft Ate niet te voorspellen. De snelheid van technologische verandering maakt lange termijn vooruitkijken lastig. Wat wel duidelijk is, is dat de impact van AI groot zal zijn. De ontwikkeling is volgens hem vergelijkbaar met de opkomst van internet, maar dan 20 jaar sneller. En wie dat tempo als kans ziet in plaats van bedreiging, staat er straks anders voor. X-Interactive heeft die keuze al gemaakt.
Waarom innovatie vastloopt in de zorg (en wat de overheid morgen kan doen)
