De digitale wereld ontwikkelt zich razendsnel en bureaus spelen een steeds grotere rol in het succes van startups en innovatieve bedrijven. Hoe dragen zij bij aan groei en technologische vooruitgang? Welke trends en uitdagingen zien zij in de branche? We gaan in gesprek met digitale bureaus over hun visie, ambities en de manier waarop zij impact maken. In deze editie: Digital Agency TRES uit Heerenveen.
Nuchter, strategisch en altijd in beweging
TRES over 25 jaar digitalisering, duurzame keuzes en de kracht van lange relaties
TRES is een bureau dat al 25 jaar meebeweegt met de digitale sector en die beweging zelf mede versnelt. Vanuit Heerenveen, met een kleine uitvalsbasis in Amsterdam, werkt het team aan platformen, portals, UX en digitaliseringstrajecten voor organisaties zoals het CJIB, ROC Midden Nederland, sportclub Heerenveen, Ajax en diverse overheden. Friese nuchterheid zie je terug in hoe TRES werkt: helder, betrouwbaar en menselijk.
In gesprek met co-owner Harmen Visser wordt duidelijk hoe een bureau dat zo lang bestaat, relevant blijft in een vakgebied dat permanent verandert. Het antwoord: consistente kwaliteit, vaste teams en een focus op resultaat die diep in de organisatie verweven zit. “Wij zijn van nature result driven,” zegt Harmen. “Niet omdat het moet, maar omdat het in ons DNA zit. Als we geen waarde leveren, moet een klant afscheid nemen. Zo simpel is het.”
De rol van bureaus: visie koppelen aan volwassen techniek
Veel bedrijven beginnen met een sterke visie en een eerste technische basis. Maar zodra complexiteit toeneemt, komt de behoefte aan volwassen digitale keuzes snel naar boven. Juist daar ziet Harmen de rol van bureaus. “Startups hebben vaak scherpe ideeën, maar nog geen ervaring met architectuur, performance, privacy of schaalbaarheid. Wij denken mee over de keuzes die pas relevant worden als een product echt gaat groeien. Wat gebeurt er bij high traffic? Hoe blijft een platform performen? Hoe borg je veiligheid en continuïteit? Dat is waar onze 25 jaar ervaring waarde toevoegt.” Het gaat niet om uurtje factuurtje of uren schuiven, legt hij uit, maar om de waarde van sturing. “Een sprint moet impact hebben. Dat is de norm. Die waarde moet elke twee weken voelbaar zijn.”
De verschuiving van projecten naar trajecten
Waar veel bureaus nog spreken over projecten, spreekt TRES bewust over trajecten. Die nuance is essentieel. “Een project draait om een asset. Een traject draait om de meerwaarde die die asset langdurig levert,” zegt Harmen. TRES werkt met vaste teams die jarenlang samenwerken met dezelfde klanten, kleine autonome units van zes tot acht specialisten, nauw verbonden met de klantorganisatie. Het effect is grote betrokkenheid en korte lijnen: teamleden kennen de context, de achterliggende processen en de mensen. “Onze klanten werken niet met ‘het bureau’. Ze werken met Piet en Henk,” zegt Harmen. “We zijn collega’s op afstand.”
Digitale vooruitgang met concrete impact
TRES werkt aan uiteenlopende digitale vraagstukken, maar de focus ligt steeds vaker op het verslimmen van processen, serviceflows en informatievoorziening. Een voorbeeld is ROC Midden Nederland, dat worstelde met een omslachtige flow rondom meeloopdagen en aanmeldingen. TRES vereenvoudigde het volledige proces op basis van interviews met studenten en ouders. Het resultaat: 17 procent meer aanmeldingen in een dalende markt.
“Dat is niet alleen onze verdienste,” nuanceert Harmen. “De locatie, bereikbaarheid en reputatie van de school spelen ook mee. Maar het laat wel zien hoe digitalisering frictie kan wegnemen en resultaat kan vergroten.” Een ander voorbeeld komt van het CJIB, waar TRES door UX en taalgebruik te versimpelen het aantal telefonische vragen met 20 procent wist te verminderen. Door van buiten naar binnen te redeneren en de eindgebruiker echt centraal te zetten door onder andere content op B1 niveau te schrijven, werd de dienstverlening begrijpelijker. “Minder ruis, minder frustratie en meer duidelijkheid. Dat is wat goede digitale dienstverlening doet.”
AI als versneller, mits veilig en verantwoordelijk
TRES werkt intensief met AI, maar uitsluitend wanneer data en veiligheid zijn geborgd. Het bureau ontwikkelde een private AI tool die ongestructureerde data ordent en inzichtelijk maakt, onder andere voor juridische trajecten bij woningcorporaties. “Mailtjes, telefoontjes, notities, documenten, alles komt samen in een tijdlijn die logisch is voor juristen. Het systeem begeleidt de gebruiker door het juiste proces heen, met de juiste documenten op het juiste moment.”
Daarnaast bouwt TRES interne GPT’s voor aanbestedingen. Niet om werk te kopiëren, maar om kennis te structureren, deadlines te bewaken en historische informatie snel beschikbaar te hebben. Eerdere offertes, werkwijzen, evaluaties en scores worden samengebracht in één omgeving waar collega’s vragen aan kunnen stellen. “AI helpt ons slimmer te werken, niet om mensen te vervangen,” zegt Harmen. “Het gaat erom dat wij grip houden op kennis, data en kwaliteit.”
Trend: systemen verbinden, niet stapelen
De grootste trend die TRES ziet, is niet alleen AI, maar de versnippering die ontstaat nu organisaties steeds meer systemen inzetten. ERP, CRM, finance, planning: alles is versnipperd en weinig is echt verbonden. Volgens Harmen is daar de grootste winst te behalen. “Organisaties digitaliseren eilandjes. Maar de echte vooruitgang komt pas als je die eilandjes met elkaar verbindt. Data centraal, processen logisch en gebruikers niet dwingen om door vijf portals te klikken.”
TRES bouwt daarom consumer facing software die vereenvoudigt wat intern complex is, zonder dat de eindgebruiker merkt welke systemen erachter draaien. HR systemen, planningssoftware of ERP tools mogen intern best complex zijn, zolang de digitale voorkant voor klanten, studenten of burgers maar helder en consistent is.
Organiseren met nuchterheid: kleine teams, grote stabiliteit
Met 50 tot 60 medewerkers zit TRES in de groep bureaus die groot genoeg is om complexe trajecten te doen, maar klein genoeg om persoonlijk te blijven. Die schaalgrootte brengt kansen en verantwoordelijkheid. Door te werken met kleine, autonome teams die verantwoordelijkheid dragen voor hun eigen klantenportefeuille, ontstaat er een structuur die wendbaar en stabiel is. Het Level Up programma helpt daarbovenop om elk kwartaal strategisch naar trajecten te kijken: niet alleen naar sprints en backlog, maar naar de lange lijn. “Het is georganiseerde proactiviteit,” zegt Harmen. “Kijken of we nog het juiste doen. Niet alleen bouwen, maar ook sturen. Dat maakt dat we langjarig relevant blijven voor dezelfde klanten.”
Visie op de sector: bureaus als katalysator voor innovatie
De digitale sector verandert snel, maar volgens Harmen blijft één ding overeind: “Wij zijn katalysatoren van innovatie. We praten niet alleen over AI, we laten zien hoe het werkt. We brengen complexiteit terug tot keuzes die organisaties verder helpen.” Hij ziet de komende jaren vooral uitdagingen rondom integratie, volwassen digitale strategie en de vraag hoe bureaus relevant blijven naast bedrijven die steeds meer zelf ontwikkelen. De grens tussen wat een bureau doet en wat interne teams doen vervaagt. “De samenhang tussen platformen en systemen creëren, minder losse projecten en meer doordachte trajecten, daar ligt een belangrijke opdracht voor bureaus. Wij moeten blijven laten zien dat we waarde toevoegen, richting, ervaring en resultaat.”
DDA: volwassenheid, verbinding en een breder speelveld
TRES is al twintig jaar lid van Dutch Digital Agencies. Niet uit gewoonte, maar uit overtuiging. “Onze branche moest volwassen worden. DDA heeft daar als collectief echt aan bijgedragen: normen, kwaliteit, kennis, een gezamenlijke stem richting onderwijs en overheid. Het houdt cowboys buiten en tilt het vak omhoog,” zegt Harmen. Het jaarlijkse kengetallenonderzoek noemt hij onmisbaar: “Het helpt onze branche gezond te houden. Je kunt vergelijken, bijsturen en leren van elkaar.”
Tegelijkertijd verandert het speelveld. Steeds meer organisaties bouwen zélf software, zetten interne developmentteams op en worden in de praktijk half bureau, half softwarebedrijf. De scheidslijn tussen bureau en klantzijde wordt diffuser. Juist daarom vindt Harmen de verbindende rol van DDA belangrijk. “Het mag niet zo zijn dat wij als bureaus één geïsoleerde pijler blijven, terwijl elders in organisaties dezelfde vragen worden gesteld. Het is goed als we ook leren van partijen die zelf veel ontwikkelen. Uiteindelijk hebben we hetzelfde doel: betere digitale dienstverlening.”
In zijn ogen is DDA bij uitstek de plek om die werelden bij elkaar te brengen. Niet alleen bureaus onderling, maar ook organisaties die op een vergelijkbaar niveau met digitalisering bezig zijn. “De kwaliteit zit in wat we delen. Als je als bureau serieus met dit vak bezig bent, hoor je hier wat mij betreft bij.”
Die combinatie van professionalisering, nuchterheid en lange adem typeert ook TRES zelf. Een bureau dat al 25 jaar aan de digitale snelweg bouwt, maar dat bewust kiest voor duurzame relaties, stabiele teams en een duidelijke rol in een snel veranderend landschap.
Digitale vooruitgang door samenwerking tussen gemeenten
